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世纪雪灾
2008年年初，50年一遇的特大暴雪遍及21省区市，22万间房屋倒塌，180万居民被疏散，电话线断裂，电力供应中断，铁路和公路交通受阻，上千趟飞机航班取消和延误，数十万返乡过年的民工和旅客受困。这场罕见暴雪偏偏在一年中运输最忙乱的“春运”期间降临，把南方地区“防寒机制”不足的脆弱环节彻底暴露。冰雪灾害早已过去，但我们应该怎样面对这样那样的“意外”，是今后不得不思考的问题。
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政府换届
3月初，全国人大、全国政协十一届一次会议在北京举行，会议选举产生新一届国家机构领导人，胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林分别连任国家主席、全国人大常委会委员长、国务院总理、全国政协主席;习近平当选为国家副主席，李克强、回良玉、张德江、王岐山当选国务院副总理。全国人大会议并通过《国务院机构改革方案》，大部制改革正式实行。
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拉萨骚乱
3月14日，少数不法分子在西藏拉萨制造了打砸抢烧暴力事件，烧死或杀死藏汉群众18人，拉萨直接财产损失达2.4亿元。外交部定性这是一起由达赖集团精心策划、企图将西藏分裂出去，破坏西藏人民正常、和谐、平安生活的政治图谋。拉萨事件引起国人对民族团结、国土完整的审视。而此后部分西方国家对中国的“妖魔化”报道，更激起民众的爱国热情。
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汶川地震
5月12日14时28分，四川汶川发生新中国成立以来破坏力最大的8级大地震，此后还发生逾万次余震，造成逾8.7万人死亡或失踪，37万多人受伤，损失超过1万亿元。全国默哀3日，为遇难者降半旗致哀。这次灾难考验了中国公共体系在极端环境下的应变和处置能力，让个人主义与集体主义融为一体，让西方认识到了人性化的中国。中国给世界一个意外的震撼：中国变了!
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北京奥运
8月，北京奥运会成功举办。中国以51面金牌列金牌榜首名，是奥运历史上首个亚洲国家登上金牌榜首。奥运开幕之前，个别别有用心的国家、国际组织利用所谓的人权问题等攻击中国、破坏奥运圣火传递。面对各种挑衅和挑战，中央沉着应对、全球华人团结一心，京奥最终取得圆满成功。中国通过奥运证实了体育实力，也证实了综合国力。
