全国公共英语等级考试(简称PETS)是教育部考试中心设计并负责的面向社会的公共英语等级考试体系，在开发过程中得到了英国国际发展部(DFID)的资助以及英国剑桥大学地方考试委员会(UCLES)的技术支持， 并成为中英文化交流的合作项目。目前设五个级别。
PETS1—4级考试经1999年9月试点后，2000年在全国15个省开考。PETS5级目前已替代WSK·EPT，在全国35所高校开考。
一、什么是全国公共英语等级考试?
全国公共英语等级考试(Public English Test System，简称 PETS)是教育部考试中心设计并负责的全国性英语水平考试体系。作为中、英两国政府的教育交流合作项目，在设计过程中它得到了英国专家的技术支持。共有五个级别：
PETS 1 是初始级，其考试要求略高于初中毕业生的英语水平。(PETS 1B是PETS 1的附属级)PETS 2 是中下级，其考试要求相当于普通高中优秀毕业生的英语水平。PETS 3 是中间级，其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大专院校又学了2年公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。PETS 4 是中上级，其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大学至少又学习了3-4年的公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。PETS 5 是最高级，其考试要求相当于我国大学英语专业二年级结束时的水平。
这五个级别的考试标准建立在同一能力量表上，相互间既有明显的区别又有内在的联系。
二、为什么建立PETS?
建立PETS的目的是为改进原有的英语教育考试提供一套科学、合理的评价标准。改变现行英语考试过于封闭，与社会需求脱节的被动局面，向社会提供一个面向公众的英语考试体系，在全国范围内促进英语的普及与提高，适应我国改革开放和对外交往不断扩大的形势。通过测试应试者的水平，颁发英语等级证书，满足社会上英语能力鉴定和人才市场的需求。对考生听、说、读、写等能力进行全面考查，促进英语教学改革，扭转“听不懂，讲不出，难以与外国人直接交流”的不利局面。多级别的英语考试体系，也符合当今社会终身学习、终身教育的时代潮流。
三、PETS都考查哪些英语技能?
PETS考查的能力是建立在“交际语言行为模式”上。这种模式以语言交际需要为掌握外语的目的，将语言能力分为“接受”、“产出”、“互动”等，根据各种情景和任务，在特定主题和话语下，结合相关的语言行为进行教学或考查。这些能力与通常所说的“听”、“说”、“读”、“写”等能力的关系是：
接受能力——读和听
产出能力——写和说
互动能力——书面和口语的直接交流
PETS重点考查交际能力，但并不完全排斥对语言知识(语法、词汇等)的考查。所以，PETS考查的内容包括：听力、语言知识、阅读、写作、口语。
