从古至今，玫瑰因为香味迷人、花形优美且色彩艳丽而倍受珍视，它很早就被引进欧洲，中古时期，欧洲人取其医疗价值而栽种在修道院的花园中。到了十八世纪时，老的玫瑰品种最为珍贵，一八一六，第一种四季开花的混种玫瑰—「国王玫瑰」(the Rose du roi)出现后，继而出现各式各样的新种玫瑰。自法国革命前起，法国人就开始蒸馏玫瑰至今，当时主要是为了萃取举世知名的玫瑰纯露，精油反而是副产品。一九八七年时，全世界玫瑰精油的产量是15到20吨。保加利亚是当时最大的产国，而美国为主要进口国，其它生产精油的国家有土耳其、法国、摩洛哥、印度与中国。保加利亚种植大马士革玫瑰，并用蒸馏法萃取玫瑰精油，柏格所生产的玫瑰精油也是保加利亚玫瑰，含大部分油质的部分是花瓣，但雄蕊也含有一些油质，可加入花瓣中一起萃取。而法国则是用挥发性溶剂萃取千叶玫瑰的原料。一八八八，大马士革玫瑰在莱比锡附近的米尔提兹(Miltitz)栽种，自一八九四年起，在土耳其的安娜托利亚地区开始种植，今日土耳其各地有许多可供参观的蒸馏厂。保加利亚用溶剂萃取精油起于一九0四年，这种萃取法此后变得非常普遍。巴尔干半岛上高度300至800公尺的地区，有多处种植大马士革玫瑰，许多专家宣称这种在「高处飞扬」的玫瑰精油，胜过平地的玫瑰。一九三一年俄国开始种玫瑰，尤其在克里米亚与外高加索地区更，一种称为「诺文卡」(Novinka)的变种，甚至可以在超低温的恶劣环境下存活。在短短四到六周的花季，摩洛哥地区蒸馏4000至5000吨的大马士革玫瑰。以现代的蒸馏方法，他们可以每天萃取150吨，其中一部份以蒸馏法萃取玫瑰精油，其余则以溶剂萃取。
玫瑰的起源
罗马人大量使用玫瑰，宴客时从楼顶撒下;用玫瑰供奉最喜爱的神;并戴玫瑰以防酒醉。塔昆(Tarpuin the Superb)的花园以遍植各种玫瑰而闻名，他的园丁受到全城的敬爱。弗吉尔曾叙述，爱神要求用玫瑰香精涂抹赫克特的尸体。希腊人也爱使用玫瑰，荷马在(埃利奥特)与(奥德赛)中赞颂玫瑰，古埃及人将玫瑰用于宗教仪式，坟墓中木乃伊之侧仍可见玫瑰。
现在玫瑰花的种类多达一百多种，有白玫瑰花、红玫瑰花、蓝玫瑰花、粉红玫瑰花、淡粉红玫瑰花、黄玫瑰花、双色玫瑰花等等，其实大部份的玫瑰花都是利用几种常见的玫瑰花去改良、研发而成的新品种玫瑰花。
玫瑰的原生种类不多，但是经过杂交育种，光是正式登录的起码超过一万五千种。按玫瑰花的大小可分为大轮种、中轮种、小轮种、蔓性种四大类。
大轮种
为目前世界品种最多的玫瑰花，花朵大，一茎一花，代表品种有合平迪奥。
中轮种
用较多，繖房花序，花约6～10cm 大小，代表品种有红木偶、若丽那。
小轮种
花小约只有1.5～2.5cm，繖房花序，植株矮小，可做小盆栽或花坛美化，代表品种有小落日、史大丽娜。
蔓性种
其源自蔓性蔷薇经交配育种或是非蔓性玫瑰突变而来，可达4～6cm高，无攀附能力，需以人工固定枝条
